Whitby Seafoods est une entreprise familiale spécialisée dans les langoustines, les goujons et les calamars.
Les valeurs familiales sont maintenues depuis 1985, il n’est donc pas surprenant que le plus grand fabricant britannique de langoustines continue de se concentrer sur un approvisionnement responsable en fruits de mer et une production durable.
Parallèlement à l’introduction d’emballages durables, l’entreprise a investi dans l’automatisation des processus d’emballage, ce qui semble très prometteur en termes de rapidité et d’efficacité.
La ligne disposait de trois robots de type delta pour emballer des sacs de fruits de mer surgelés pesant entre 190 grammes et 1,8 kilos dans des caisses allant de 8 à 28 sacs par caisse. L’effecteur final contenait une configuration de 6 ventouses standard pour soulever un type particulier de produit ensaché, et l’effecteur final devait être modifié pour gérer différentes tailles de sacs. La solution de préhension globale contenait quatre effecteurs terminaux avec quatre ensembles de tailles de coupelles différentes pour effectuer l’emballage de tous les types de sacs.
Si la solution d’emballage robotisée a donné d’excellents résultats, il est rapidement devenu évident que les ventouses standard empêchaient le fabricant de langoustines de libérer tout le potentiel de son nouvel équipement.
Patrick Thomas, responsable de l’amélioration et de l’innovation chez Whitby, déclare : « Les ventouses standard fournies avaient du mal à retenir les sacs dans un nouveau film recyclable à la vitesse de production requise (…). En outre, les sacs contenant des produits irréguliers tels que les Goujons, qui ont également tendance à être de taille plus généreuse, ainsi que les sacs contenant du matériel supplémentaire et certaines tailles de sacs plus lourdes ont également posé des problèmes en général. Les sacs pendaient et le mouvement de balancement les faisait « décoller » des gobelets.
Ce problème a entraîné une réduction progressive de la vitesse d’emballage, bien loin de ce dont les robots étaient capables.
M. Thomas poursuit : « Nous avons eu d’autres problèmes, comme la nécessité d’avoir des personnes supplémentaires en ligne pour traiter les cas où des bagages manquaient et pour nettoyer les bagages déposés. Lorsque les sacs atteignaient les caisses mais étaient mal placés, nous avons constaté des problèmes au niveau du ferme-caisse et de la palettisation en raison de la forme irrégulière des caisses, ce qui pouvait encrasser le distributeur de ruban adhésif et le rabat du ferme-caisse, créant ainsi encore plus de déchets et de retouches.
En fin de compte, le manque d’efficacité des pinces peut effectivement constituer un gros problème. «(…) Nous avons dû courir plus lentement que nécessaire et nous n’avons pas réussi à obtenir un retour sur investissement dans les robots», raconte le responsable de l’amélioration et de l’innovation.
La tâche de l’équipe GRIPWIQ était d’aider Whitby Seafoods à trouver une solution de préhension qui permettrait d’utiliser son nouvel équipement à 100 %. Après une période de tests de prototypes et divers ajustements basés sur les commentaires des clients, GRIPWIQ a développé une pince adaptée à la manipulation des produits de la mer en vrac.
La pince CS-500 est dotée d’une coque en forme de dôme qui crée un espace pour l’excédent de matériau du sac et une partie du produit pendant le processus de levage. La coque est accompagnée d’une lèvre inversée en silicone qui assure une prise fiable et permet un déplacement rapide et sûr des produits ensachés. De plus, la conception de la lèvre permet à la pince de survoler le produit, offrant ainsi une courbe de prise et de placement optimale.
Patrick Thomas compare les performances des effecteurs finaux en disant : « [Le taux PPM était] généralement de 120 à 140, répartis entre les 3 robots, mais même à cela, nous avions laissé tomber des sacs et des caisses mal remplies endommagées au stade le plus proche. Désormais, chaque robot peut fonctionner confortablement avec plus de 70 sacs et peut exécuter les 3 jusqu’à 200 ppm, la limite étant désormais la fourniture de produit. Nous pouvons désormais emballer tout ce que nous produisons du premier coup ».
Comment s’est passée votre expérience de travail avec GRIPWIQ?
« Vraiment excellent. Dans les gobelets GRIPWIQ, nous avons trouvé un produit qui résout nos problèmes. Quelques modifications mineures ont été apportées pour s’adapter à notre produit spécifique, GRIPWIQ nous demandant vraiment ce dont nous avions besoin et nous poussant à nous le faire parvenir, toujours très rapidement. Rien n’était trop leur demander.
Cela a été facile et même agréable de travailler avec une entreprise si proactive, si centrée sur le client et capable de fournir des produits aussi bien conçus et fabriqués », déclare Patrick Thomas.
Pince unique pour plusieurs tailles de sacs
Haute performance
Réduction des reprises
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